El CSIC instala un observatorio marino para analizar la evaluación de los niveles de CO2 en aguas del océano Antártico

SEVILLA, 26

Los investigadores del proyecto Dichoso, pertenecientes al Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (Icman-Csic) y al CN Instituto Español de Oceanografía, (centro de Tednerife) han instalado este miércoles un sistema de observación oceánica en aguas de caleta Johnsons (isla Livingston) que permite «el registro en continuo y de forma autónoma» de los niveles de CO2 disuelto en agua de mar frente al glaciar del mismo nombre.

Según ha informado CSIC en una nota, la estrategia operacional está diseñada para «caracterizar la variabilidad temporal de este gas de efecto invernadero en relación con la dinámica glaciar» en la región del océano Austral. Así, ha indicado que los datos que se recojan apoyarán a programas internacionales de seguimiento y control de indicadores de cambio climático en los océanos.

Asimismo, la entidad ha afirmado que la observación oceánica «es crucial» para evaluar el estado de los ecosistemas marinos, comprender el papel del océano en el sistema climático, facilitar la predicción del clima y contribuir al desarrollo y mejora de los modelos de proyección ante la emergencia climática actual.

Dada la relevancia del océano Austral en la mitigación del calentamiento global a través de su papel en la absorción de cantidades masivas de calor y CO 2 desde la atmósfera, el CSIC ha resalatado que se están invirtiendo «grandes esfuerzos internacionales para recoger mediciones precisas de indicadores de cambio climático en esta región marina».

Por otro lado, ha alertado de que la Antártida está experimentando el deshielo de glaciares y de la plataforma helada, particularmente en el margen occidental de su península, fenómeno que, a su juicio, causa «un impacto directo e inmediato» sobre el nivel del mar, la circulación oceánica y la química del agua de mar.

En particular, ha detallado que el sistema del carbono marino sufre «drásticas modificaciones», ya que el agua dulce procedente del deshielo, provoca un aumento en los niveles de CO 2 disuelto, con la consecuente disminución del pH del medio y de la concentración de iones carbonato, cemento a partir del cual construyen sus estructuras duras los organismos calcáreos.

«Se trata de un proceso análogo a la acidificación oceánica ocasionada por la absorción de CO 2 desde la atmósfera, y que, por tanto, posee efecto sinérgico y contribuye a su amplificación», ha señalado CSIC.

En esta línea, la entidad científica ha afirmado que en las regiones polares, se anticipa que, «bajo los escenarios climáticos más pesimistas, grandes extensiones oceánicas presenten a final del presente siglo condiciones corrosivas para los calcificadores, de tal modo que tiendan a disolverse en un medio donde la concentración de carbonato será inferior a la de sus propios caparazones sólidos». Por ello, ha advertido de que estas condiciones ambientales conducirán a alteraciones sin precedentes en la función, estructura y distribución de los ecosistemas marinos polares.

Sin embargo, la organixación CSIC ha apuntado que la instalación de un sistema de medida en continuo de CO 2 frente al glaciar Johnsons permitirá «evaluar el efecto del esperado incremento en el volumen de agua dulce y material de drenaje procedentes de la pérdida de masa de hielo sobre los niveles disuelto de este gas, su transferencia con la atmósfera y las repercusiones sobre el proceso de acidificación».

Junto a medidas de otras variables –temperatura, salinidad, clorofila y oxígeno disuelto– recogidas por sondas desplegadas en el observatorio, será posible, a su juicio, «realizar una evaluación más precisa» del impacto del deshielo sobre el ciclo del carbono de la zona costera adyacente a isla Livingston.

De este modo, los datos obtenidos apoyarán el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) 13 y 14 de la Agenda 2030 de la UNESCO, ya que se depositarán en su repositorio International Oceanographic Data and Information Exchange Programme (IODE).

Por último, la entidad científica ha añadido que la instalación y el mantenimiento del observatorio supone una contribución española a programas internaciones de observación oceánica y climática como Global Ocean Acidification Observing Network (GOA-ON y Surface Ocean Low Atmosphere Study (SOLAS), en los que ya participa el equipo científico de DICHOSO.